La educación superior ha cambiado drásticamente en las últimas décadas. Incluso en los últimos 10 años, nosotros como sociedad, hemos visto que la tecnología no sólo influye en los planes de estudio de las universidades, sino que entra en las aulas como nuevas herramientas de aprendizaje. ¿Qué le deparará el futuro a la educación superior? Un sistema de enseñanza superior perturbado se caracterizará por cuatro elementos principales: la transformación digital, la globalización, la privatización y el futuro perfil del estudiante.
Un paisaje cambiante: La tecnología, la innovación y el mundo digital
La tecnología ha tenido un impacto significativo en la vida estudiantil, la facultad, los planes de estudio y la accesibilidad de la educación. Las computadoras portátiles, iPads y otras formas de tecnología han alterado la forma en que los profesores enseñan a los estudiantes. Algunas tecnologías como las pizarras inteligentes han reemplazado completamente a las pizarras blancas en las aulas. Los entornos de aprendizaje combinados que implican la instrucción híbrida de clases digitales y presenciales, las aulas volteadas y los MOOC (Cursos Abiertos Masivos en Línea) han cambiado fundamentalmente la forma en que los estudiantes aprenden, pagan la universidad y los profesores enseñan en sus clases.
La tecnología permite el acceso instantáneo a las noticias, la investigación y promueve el flujo de información en todos los campus. La tecnología también ha contribuido a aumentar el compromiso en el campus ahora que los clubes, los procesos de oficina, los cursos y las reuniones se organizan y celebran en línea. Para alcanzar la máxima funcionalidad operativa de múltiples departamentos, más universidades están recurriendo a soluciones automatizadas para ofrecer una mejor experiencia a los estudiantes. Un viaje estudiantil excepcional ayuda a superar el desafío común de la educación superior de la disminución de las tasas de matriculación.
¿Pero qué hay de cómo la transformación digital de la propia universidad y sus planes de estudio afecta al futuro? ¿Qué aspecto tiene una universidad digitalmente alterada para el mañana? Vernon Smith, Miembro de EDUCAUSE y el Director Académico del Sistema Universitario Público Americano, sugiere que Ed Tech está redefiniendo la forma en que las instituciones de educación superior existen y crecen en su sector y en el mundo.
"La tecnología está empezando a romper lo que yo y otros llaman el triángulo de hierroen los últimos 10 años, creo que la 'T' en 'IT' era un poco más grande que la 'I'. En los próximos 10 años, la "I" tendrá más importancia que la "T"."
Smith se refiere al crecimiento explosivo de los MOOC ofrecidos a través de la web, una solución viable para los estudiantes hoy en día sobrecargados de deudas. Estos cursos en línea no requieren los gastos generales o la infraestructura de software de un campus físico, lo que permite a las universidades ofrecer educación superior a un costo mucho menor que sus homólogos en el lugar. También ofrecen los mismos cursos que los de una universidad a una fracción del costo. Por ejemplo, la Universidad de Georgia Tech Maestría en línea de Ciencias de la Computación es sólo 6.600 dólares - una considerable reducción de precio para aquellos que buscan estar totalmente en el campus.
Otra forma en que la educación superior cambiará como resultado de la transformación digital es el aumento especialización de los profesores en los nichos de mercado. A medida que más industrias requieren talento de primera línea de estas universidades, los profesores que proveen la educación necesitan profundizar en vez de ampliar. Este es un efecto de que los nuevos campos técnicos que influyen en el mercado laboral y en los negocios se vuelven más influyentes en el mundo académico, ya que los estudiantes tratan de prepararse lo mejor posible para sus carreras de postgrado. El aumento de la especialización también será un diferenciador clave entre las universidades que buscan atraer a los mejores talentos en el futuro.
Movilidad de estudiantes: La globalización de la educación superior
El estudiante tradicional iba a la universidad cercana, o por lo menos, en su propio país. A medida que los viajes por el mundo se hacen más accesibles y los Estados Unidos se enfrentan a una competencia cada vez mayor de universidades extranjeras, los campus estadounidenses están cambiando sus modelos educativos para adaptarse mejor a las nuevas exigencias.
Asociaciones con universidades de países competidores en el extranjero es una de las formas en que estas universidades están trabajando en torno a este desafío. Hoy en día, más estudiantes están viajando fuera de suelo americano para buscar oportunidades de educación superior para experiencias globales y tasas de matrícula más bajas en general. El Wall Street Journal informa que en algunos casos, la matrícula es inexistente en otros países.
A medida que la movilidad del alumnado y la fluidez de los entornos de aprendizaje aumenten en el futuro, los modelos de educación superior de hoy seguirán adaptándose para satisfacer las nuevas demandas de los estudiantes y del mercado. Las universidades iniciarán más asociaciones con instituciones extranjeras de investigación, derecho, tecnología y otros sectores a fin de ofrecer una experiencia de educación superior competitiva a los posibles estudiantes. Participación virtual también aumentará, permitiendo a los estudiantes de cualquier origen aprender de la manera que quieran, en cualquier parte del mundo.
La tendencia creciente de la privatización
La financiación estatal de las universidades ha disminuido rápidamente en la última década. La clase de 2018 se graduó con una deuda estudiantil promedio de poco menos de $30,000lo que significa que la deuda y las tasas de matrícula están en su punto más alto. A medida que el gobierno continúa disminuyendo la cantidad de fondos disponibles para estos colegios, las juntas universitarias han comenzado a buscar financiación en otros lugares.
Matthew T. Lambert - autor de La privatización y el bien público: Las universidades públicas en la balanza y Vicepresidente de Promoción Universitaria en el College of William and Mary - cree que la creciente división entre el gobierno y las instituciones de educación superior llevará a una mayor independencia financiera y a una mayor gobernabilidad para las universidades que avancen.
"La economía del conocimiento, impulsada por la globalización, exige que las instituciones se centren en el desarrollo económico de formas totalmente nuevas", dice Lambert.
Muchas universidades desaprueban la idea de que la educación pase del propósito público de la educación al sector privado. La falta de supervisión del gobierno federal y estatal pone el control en manos de las propias universidades. Considerando que los títulos falsos son parte de un la industria multimillonariaLa privatización podría perpetuar aún más esta creciente preocupación.
La creciente demanda de matrículas reducidas y de educación accesible ha dado lugar a una explosión en el mercado de empresas totalmente digitales que dicen ser "universidades" que ofrecen títulos acreditados. Un título falso no sólo genera deudas y reveses legales, sino que también algunos empleadores no reconocerá los títulos que no estén acreditados, lo que significa que el tiempo invertido en lo que se cree que es un tiempo bien empleado es ahora un error costoso.
Pero Lambert sostiene que este cambio no tiene por qué ser perjudicial para la misión y los valores originales de las universidades financiadas con fondos públicos. De acuerdo con una entrevista con Dentro de la educación superiorLambert trae esperanza a la situación recordando a los lectores los beneficios de encontrar financiación fuera del estado. En todo caso, la privatización podría ayudar a promover la misión de las instituciones públicas para atraer a más estudiantes.
El estudiante del futuro
El perfil de los estudiantes de hoy es muy diferente al del promedio de hace 20 años. Actualmente, más del 60% de los estudiantes matriculados en la educación superior tienen más de 25 años de edad. Más del 60% de los estudiantes en general trabajan ahora a tiempo completo mientras prosiguen su educación.
Con más y más estudiantes que tienen que trabajar mientras asisten a la escuela, el futuro de la educación superior debe reflejar las necesidades del nuevo cuerpo estudiantil. Los estadounidenses tienen una deuda de billones y hay más inclusión en el cuerpo estudiantil. Las mujeres se están graduando más que nunca, incluyendo demográficas que reflejan madres solteras...mujeres de color y graduados internacionales. Aunque las estadísticas son prometedoras, los datos dejan lugar a preguntas; por ejemplo, el hecho de que haya más madres solteras en la universidad se debe a la cambiante estructura familiar del hogar típico americano. Las madres solteras aún no se gradúan como sus compañeros sin hijos....y el número de graduados disminuye, aún más, cuando la disparidad racial entra en juego.
A medida que las estructuras familiares, la privatización y la accesibilidad de la educación cambian, los estudiantes de mañana tendrán que buscar alternativas para costear su educación. La refinanciación, los préstamos privados y la financiación de fuentes alternativas sugieren que el estudiante de hoy es diferente al de décadas anteriores, y está deseoso de buscar rutas y entornos no tradicionales para obtener una educación. El estudiante de mañana buscará una experiencia de aprendizaje en línea más inmersiva a medida que aumente el aprendizaje virtual, pasando de las pruebas y conferencias pasivas a una mayor retroalimentación y modelos interactivos. Según EDUCAUSE, investigación en neurociencias indica que estos modelos de aprendizaje cosechan las mayores recompensas en la retención del aprendizaje.
El nuevo Edificio Superior
La educación superior está cambiando más cada día gracias a la tecnología, las cargas financieras de la economía global y el progreso de la sociedad. A medida que más universidades pasan de un modelo de financiación pública a uno privado, con más MOOC, los estudiantes del futuro pueden esperar una educación más asequible, pero de mayor impacto.
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